Hyperbar oxygenterapi (HBOT) har lanserats som en av flera behandlingsmetoder vid postcovid. Det behövs mer studier på området och forskning pågår.
HBOT innebär att man befinner sig i en tryckkammare där både trycket är högre än normalt och man andas ren syrgas för att öka mängden syre i kroppen.
En studie från Israel 2022 visade att livskvalité, fatigue, kognitiv funktion, neuropsykiatriska symtom och hjärt- och lungfunktion förbättrades hos patienter som fick 40 HBOT-behandlingar jämfört med en grupp som fick luft istället för syrgas. Enligt en senare studie höll effekten i sig ett år efter avslutad behandling.
I höstas kom ytterligare en studie om HBOT och postcovidrelaterad ME. Den är en preprint och har ännu inte granskats av andra forskare.
I studien inkluderades 30 personer med ME, varav 27 patienter hade postcovid som orsak till ME. Patienterna jämfördes med en kontrollgrupp med friska personer. Båda grupper fick totalt 40 behandlingar med HBOT under en period på 8–16 veckor.
Deltagarna fyllde i frågor om livskvalitet, trötthet och funktionsförmåga före, under och efter behandlingen. De gjorde också tester, bland annat av handstyrka, hur kroppen reagerar vid uppresning, sitt- och stå-test, samt ett test för att undersöka hur snabbt hjärnan bearbetar information. Båda grupperna undersöktes även med hjärnröntgen (MR).
Resultat
11 av 30 patienter (37 procent) hade en självskattad förbättring av sin fysiska förmåga fyra veckor efter avslutad behandling. De som svarade på behandlingen hade också signifikanta förbättringar i sitt- och stå-testet och även handstyrka.
MR-undersökningar visade att vissa förändringar i thalamus, en del av hjärnan, normaliserats vilket kopplades till förbättrad fysik. Forskarna tolkar det som att HBOT bidragit till att återupprätta balansen i thalamus, men understryker samtidigt behovet av fler och större studier.
Svagheter med studien är att den är liten och att det inte finns en kontrollgrupp som enbart fått behandling med luft. Studiens styrkor är att det gjordes omfattande testning före, under och efter HBOT-behandlingen. Det är positivt att de flesta patienterna tolererade behandlingen och att resultatet visar en övervägande förbättring av neurologiska symtom.
Slutsats
Forskarnas slutsats är att studien tyder på att HBOT kan leda till förbättringar i hur patienterna fungerar fysiskt, stärka muskelstyrka, förbättra hur hjärnan bearbetar information och reducera fatigue och smärta hos patienter med postcovidrelaterad ME.
Som forskarna understryker krävs mer forskning på området. En av författarna Claudia Kedor talade om HBOT som behandlingsmetod vid ME och postcovid på den internationella ME-konferensen i Berlin 8–9 maj, och lyfte då pågående forskning. Hon nämnde även den svenska studien om HBOT gjord av forskare vid Karolinska Institutet. Den studien visade inte någon skillnad mellan gruppen som fick HBOT och de som fick placebo. I undersökningen fick patienterna endast tio behandlingar.
Referenser
Hyperbaric oxygen therapy improves neurocognitive functions and symptoms of post-COVID condition: randomized controlled trial.
Zilberman-Itskovich S, et al. Sci Rep. 2022 PMID: 35821512
Long term outcomes of hyperbaric oxygen therapy in post covid condition: longitudinal follow-up of a randomized controlled trial.
Hadanny A, et al. Sci Rep. 2024 PMID: 38360929
Hyperbaric oxygen therapy improves clinical symptoms and functional capacity and restores thalamic connectivity in ME/CFS
Kim L.et al. Preprint.
Hege Garelius, läkare, PhD
